4月5日，国际油价再度下挫。伦敦布伦特原油期货价格下跌28美分，至38.39美元/桶；美国原油价格下跌38美分，至36.41美元/桶。沙特《生活报》就此发表评论认为：当前石油市场的希望正“日益黯淡”，油价低迷令沙特等产油国面临的压力与日俱增。
即使如此，沙特依然没有停止扩建油田。据悉，沙特日前与科威特达成协议，重启位于两国中间地带的海上钻井项目，进行“少量开采”。埃及金字塔战略研究中心能源研究项目主任艾哈迈德·甘迪勒在接受本报记者采访时说：“这意味着沙特依然顶着巨大的财政压力支撑本国石油的市场份额。”作为全球最大的石油出口国，能源出口为沙特财政收入作出的贡献超过80%。然而，受已低位徘徊一年多的油价影响，2015年沙特的财政赤字已达980亿美元。
油价持续走低倒逼沙特政府“开源节流”，加快经济改革步伐。近日，沙特王储继承人穆罕默德在接受媒体采访时表示，为了应对目前国际油价低迷对沙特经济成的负面影响，沙特计划推出一系列经济改革措施。
从今年年初以来，沙特已进行了包括提高国内燃油、用电和用水价格在内的经济及社会福利改革，以实现收入来源多元化，将财政赤字占国内生产总值的比例控制在15%以内。目前沙特还在考虑其他增加财政收入的措施，如对能源、含糖饮料以及奢侈品征税，发行美元债券等。
在众多改革措施中，“沙特将打造全球最大主权财富金”无疑是最为吸引国际媒体眼球的重大举措之一。按照穆罕默德的说法，沙特政府将通过出售国家石油公司（阿美公司）的股份，推动阿美公司由石油巨头转变为大型工业集团，创建全球最大主权财富基金——沙特公共投资基金。阿美公司将公开上市，其股份将转入沙特公共投资基金并为沙特政府收入，之后将在沙特国内外进行一系列投资。预计这一基金项目最快将于明年启动，最终将管理2万亿美元的财富。穆罕默德说：“这会使沙特在未来20年内转变为一个不再主要依赖石油收入的经济体。”
在过去数十年中，沙特一直尝试努力发展采矿和轻工业等非石油产业，并鼓励农业、渔业和畜牧业的发展，以期使产业发展多元化。能源革命和“后石油时代”的来临，再次促使沙特下更大决心调整国家发展战略。对于沙特的这种努力，美国华盛顿乔治敦大学安全研究领域教授保罗·沙利文评价道：“很明显，沙特亟须改革、推动产业多元化以及为经济注入新的活力，但不能仅仅加强在非石油领域的投资。经济改革不像点一份晚餐那样简单。”
