据美国“战争地带”网站11月4日报道，一架配备新型发动机的图-160M“海盗旗”可变后掠翼战略轰炸机3日飞上了天空。这标志着俄罗斯正在实施的重新开始生产这款冷战时期轰炸机的计划取得了重大进展。目前还无法确定这架特定的“海盗旗”飞机的身份，也无法确定它的4台涡扇发动机是否已经全部安装完毕。
现在负责制造“海盗旗”的俄罗斯联合飞机制造公司宣布，配备新型NK-32-02发动机的“深度现代化”的图-160M轰炸机已在俄罗斯西南部的喀山飞机制造协会机场完成了首飞。此次飞行持续了2小时20分钟，由试飞员安里·纳斯基季扬茨率领的机组人员驾驶轰炸机爬升至1.9万多英尺（1英尺约合0.3米）的高度。
报道称，在莫斯科雄心勃勃的“海盗旗”复产计划中，缺少发动机一直是一个巨大的障碍。“海盗旗9最早是在1994年停产的，当时仅有36架完工——其中3架是无法飞行的静态测试机身。目前，俄罗斯空天军据信拥有大约17架“海盗旗”轰炸机，它们近年来执行了一系列引人注目的远程任务并定期在北约边界附近进行“巡逻”。
报道指出，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古在2015年4月宣布将恢复生产图-160轰炸机。在此之前，位于俄罗斯西南部城市萨马拉的库兹涅佐夫公司获得了一份合同，重新开始生产“海盗旗”的NK-32涡n发动机，而现在正在生产的则是改进后的NK-32-02版本。按照计划，这批发动机中的第一台在2016年可用于测试；一些观察人士预计，同款发动机还将被用于俄罗斯仍然保密且没人见过的PAK-DA新一代轰炸机。除了为新制造的“海盗旗”提供动力外，NK-32-02还需要能够用于以前生产的图-160轰炸机。
报道称，原版图-160上安装的“库兹涅佐夫”NK-32发动机被广泛报道为世界上最强劲的军用发动机，在加力后能够产生超过5.5万磅（1磅约合0.45公斤）的推力。
报道指出，虽然NK-32-02被认为是一种“新”发动机，但它实际上可以追溯到上世纪80年代中期，当时苏联基于成本的考虑，取消了它的生产。与最初的设计相比，此次改进包括为压气机和涡轮换装了新叶片并提高了冷却效率。
据俄罗斯媒体报眨琋K-32-02的输出功率与原版发动机相同，但能效更高，从而将轰炸机的续航里程延长了大约1000公里。
